【米英】《Hope》05
兩個星期內，阿爾對聖光的掌控越來越熟悉，他只花了四天，便不再需要魔法書協助感知聖光了，這是令亞瑟非常訝異的。不只如此，接下來的日子，阿爾也以驚人的速度在進步，完全沒有再發生不小心把聖光消耗掉的情況，可一般來說，這是至少會持續上一個月的事情。亞瑟都還沒思考好怎麼安撫在嗜血後感到無比沮喪的阿爾，阿爾的進步速度就直接把他的苦惱給攔下了。
不過，一方面，阿爾的天賦異稟也讓亞瑟非常驕傲，他認為終歸也是自己教導得力，才能好好引導阿爾的。
很快的，兩個星期過去，他們依照原定計畫回到人間，不過這次他們並不是回去原來那裡。有別的天使請求和亞瑟調換工作區域，亞瑟覺得無妨，也就點頭了。
他們直接飛往新的莊園，這裡離大城市遠的多，一眼望去都是農村風景，別說五花八門的玩意，就連商氣的玻璃店面都見不到，唯一說的上氣派雄壯的，就只有那立在莊園中央的灰色城堡。
在這種地方，空屋並不難找，貧窮村莊太容易死人，一個寒災來襲，不論老的少的，在自然的施壓下都有可能被帶走。因此亞瑟並不費力就挑好了臨時住所，它不在村莊主要人口聚集處，這也是亞瑟期望的，他始終覺得他們這類靈與人類同居而存是件非常奇怪的事情，再者，阿爾也是一個考量點，亞瑟是有意讓阿爾去迴避對外界的接觸的。
不過雖然找到了空屋，亞瑟依然記得之前與阿爾做的約定──在人間造一幢與天界相同的家。他們這時候和人類的作息是相反的，白天，他們待在荒廢的空屋休息，晚上，就開始動工。他們直接在當地取材，亞瑟教他如何選石板，一起處理木材，原先亞瑟還擔心材料太重阿爾抬不動在旁邊乾看著會很無聊，但當阿爾實際抬起來後便證明了亞瑟的擔心是多餘的。他簡直是被震撼到了，阿爾拖著樹幹走的時候亞瑟吃驚到連眼都忘了眨。有一瞬間，他覺得這世界還真是不公平。
時間飛速的過去了，當亞瑟看到一模一樣的房子立在人間的土地上時，他彷彿也看到了別的什麼。那是一種無形的根基，在這根基上，有著除他以外的影子，他不禁有些動容，卻又有些意外，這種情緒不知道是忘了還是本來就沒有，它突然就閃了起來。
對於這種變化，亞瑟是高興的，阿爾幫他找回了一些他流失掉的東西，那東西嚐起來鮮活靈動，閃著首飾一般珍貴的晶瑩剔透，令人不禁就想好好守護著。
房子建好後，亞瑟離開了幾天。這段日子他曠職得太頻繁，回天界碰上法蘭西斯還被調侃了幾下，而亞瑟依舊照常不誤的和他吵上一陣，才去圖書館借了幾本魔法書，然後飛回人間給那些聖物注入守護的魔法。
後來亞瑟又被額外派了其他工作，以補上之前曠掉的，導致他好幾天都沒辦法回家。當他把這件事告訴阿爾時，阿爾雖然顯得有些失望，但還是乖巧的應聲了。老實說，阿爾的反應讓亞瑟看著不太忍心。這孩子乖的有些反常，也不知道是為什麼。
可他終究也沒有去探究，或許他覺得這之中沒有什麼理由，也或許是別的什麼原因，反正他後來也沒有在意。
阿爾躺在沙發上，看著屋裡的擺飾，這裡完全就像天界的那個家一樣。
他翻個身，望了一輪，覺得哪裡不一樣，在那裡，這個家不是如此空蕩蕩的，亞瑟不在，這裡就完全陌生了。
他突然就想起從前在魔界的那段生活。
阿爾跳下沙發，打開門，走出去。外面的風徐徐的吹著，涼不帶寒。
阿爾望著庭院。其實，不同的還有很多地方可說，比如溫度，這是最顯著的，天界即使夜晚也很溫暖，但對阿爾來說，最大的變化還是少了亞瑟，在天界的時候，他總都是跟在自己身邊的。
阿爾推開圍籬門，就這樣站在外面。他有預感，今天亞瑟會回來，他想，亞瑟看見自己在這裡等他，一定會很高興的。
等待的時間總顯得特別漫長，就像被凝固似的，蟲子在林裡唧唧的鳴叫，爾偶還有貓頭鷹笨拙厚重的的咕咕聲，這些聲音交織起來，彷彿鋪成了甯溫的草皮，依在上頭，舒適的很容易引起睏意。
阿爾站著站著，就打起了瞌睡，朦朦朧朧中，似乎聽見小道上傳來腳步聲，他打了個激靈，轉頭望去，看到的卻不是亞瑟。
儘管阿爾是有些失望，但他還是起了好奇心，這條路平時就很少人在走，更別說是這種烏漆抹黑的時候。
那男孩子看起來比他高一些，裝扮很樸素，一手提著馬燈，玻璃燈罩裡的火亮晃晃的。他走得很慢，像在小心什麼似的，他看著阿爾，阿爾也在看他。
才一下，阿爾就受不了這種眼神對峙了，於是他跑了過去。那孩子一看他來，臉色刷得就白了，整個人跌坐在地，害怕得連叫都叫不出來，「惡……惡魔……」
「啊。」這時阿爾才想起，人類那對於惡魔的恐懼。他用手擋住自己的角，極力縮起翅膀。
「我……我不會傷害你的。」阿爾說，想去拉他起來，但才接近一點，那孩子又蹭著地退後了，一臉驚恐的樣子。
阿爾有些沮喪，但他沒打算放棄。他抱著膝蹲在旁邊，什麼都沒做，只是與他對視。阿爾想，這樣對方就會相信自己了吧。
隔了很久，那孩子也沒放鬆。阿爾沒辦法，只好試著與他對話：「你怎麼會在這裡呢？很晚了耶，你家人不擔心嗎？」
那孩子沒回答他。
「啊，我的話，是在這裡等家人的，你看，這裡有一棟房子不是嗎？」阿爾指了指後面：「我就住在這裡哦。因為家人外出了，一個人很寂寞，又不知道要做什麼，就出來等他了。」
「你是哪裡來的呢？」
「你看起來好像比我大，是嗎是嗎？」
「說起來你幾歲呀？」
「還有你有兄弟姊妹嗎？」
「所以大晚上的你來這裡做什麼呀？」
在阿爾鍥而不捨的搭話下，那孩子便有些動搖，他嚥了嚥口水，「你……」
「嗯？什麼什麼？」
「你說的家人……是指惡魔嗎？」
「不是！」阿爾很高興。對方終於願意跟他溝通了！「他是我哥哥，是天使！」
「啊……？」那孩子愣了一下，小聲的說：「可是……惡魔的哥哥怎麼會是天使？」
「嗯其實……」阿爾想了想，便試著把過程簡單告訴他。
「……所以，我是被領養的，亞瑟其實並不是我親哥哥。」
那孩子聽得愣愣的，對惡魔依存於聖光的部分更尤訝異。他搖了搖頭，說：「我以為，惡魔是為了毀滅而生的，大人都這麼說……原來，還有這樣的原因。」
「嗯……」對於這種不可抗力阿爾一直都感到很遺憾，「不過，我現在總算比較清楚怎麼控制聖光的能量了，這樣的話……也可以不用一直傷害亞瑟。」
「……你哥哥對你很好呢。」
「嗯！」阿爾用力點點頭，然後問他：「你叫什麼名字呢？」
「我是利亞姆。」
「我叫阿爾。對了，你還沒告訴我為什麼會來這裡呢。」
「我是被波佛特小姐叫來這裡看看的。」
「咦？波佛特小姐？她是誰啊？」
「啊。」利亞姆才想起阿爾對這一帶並不清楚，於是他只得從頭交代：「這裡的領主是波佛特領主。我的工作便是侍奉波佛特家的千金。」
「然後小姐聽說這裡山中會出現鬼怪，就讓我來看看……」
聽見別人稱他為鬼怪，阿爾倒感覺怪怪的，雖然他們確實只是靈，沒有肉體，但在阿爾眼裡，他們除了身體上的差異，好像也沒什麼不同。
「那你幹麻聽她的呢？晚上來山裡很危險耶。」
「不聽的話小姐會生氣的……要是被命令去完成更難交代的事就麻煩了。」
阿爾聽著就對波佛特家的小姐印象不好了起來，在心裡給她貼了個壞蛋的標籤。
然而這時，阿爾靈機一動。
「不然，你來我們家好了。」阿爾很興奮，「反正她對你這麼壞。」
「不行。」利亞姆搖搖頭。除了小姐有些刁蠻之外，其他人對他還是挺好的，再說，他原本只是孤兒，如果當時波佛特領主沒有收留他，他現在會在哪裡顛沛流離都不知道，波佛特家終歸是對他有恩的，他不能這樣說走就走，太任性了。
一方面，他也很感激阿爾的熱心，於是他輕輕說：「不過，還是謝謝你。」
阿爾才不管他的道謝，心裡只有不解，「為什麼不行？」
「我下過誓的，終生向波佛特家效忠。」
「什麼呀？」阿爾不懂人類的規矩，他只在乎利亞姆被欺負了，「那種東西比你被人欺負重要嗎？」
「嗯。」利亞姆回應的很快。老實說，波佛特小姐只是有些任性，對自己找的那些麻煩似乎也還算不上是欺負，他聽過某些牧場小工的遭遇，那真的才叫可怕。
阿爾看利亞姆堅決的樣子，也沒辦法，只好說：「那至少你今天留下來呀？這麼晚了，回去不小心碰上野獸惡魔什麼的，很糟糕呀。」
利亞姆覺得這話由阿爾講出來反而挺好笑的。他想了想，覺得阿爾說的也有道理，於是利亞姆提起馬燈，就跟著阿爾進去屋裡了。
亞瑟大概就算是想破腦也想不到，回來的時候，會看見阿爾和人類孩子在客廳聊得如此歡快。
他一推開門，阿爾就立刻轉過頭，一臉興奮的跑過來，「亞瑟，你回來啦！」
「嗯。」亞瑟對他笑了笑，然後目光又投在利亞姆身上。
「哦！」阿爾知道亞瑟想問什麼，他還沒好好介紹呢！「他是利亞姆，昨天交上的朋友！」
「……你好。」利亞姆很有禮貌的站起來，聲音小小的，顯然是有點緊張，「我是利亞姆，很高興認識你。」
「你……」亞瑟有些疑惑。大人通常都會給孩子們灌輸惡魔的概念才對。「不怕阿爾嗎？」
「一開始……是這樣沒錯的。但是，阿爾並沒有傷害我，也和我解釋了一些關於你們的事情。」
「是嗎。」
「嗯！所以我們就變成好朋友了！」
看著阿爾那喜悅的表情，亞瑟心中五味雜陳。他沒料到會發生這種事，畢竟阿爾是惡魔，亞瑟根本不覺得會有任何人類孩子願意和阿爾做朋友，所以他從沒在這件事情上思考過多。
他該告訴阿爾嗎？亞瑟想。他該怎麼說？阿爾會失望嗎？會的吧。
「亞瑟？」阿爾看亞瑟的表情有點怪，於是在他面前奮力揮揮手，「怎麼啦，亞瑟？」
「不……」亞瑟搖搖頭。覺得或許他們並不一定會好到哪裡去，孩子們總是很快失去熱情的，或許哪天他們吵架了就不再見了。
「你是哪裡的孩子呢？」亞瑟牽著阿爾的手過去，和阿爾坐在同一張沙發上。
「我是波佛特家的傭人。」
他知道波佛特家，男主人是這裡的城主，亞瑟之前有見過，「那你怎麼會跑出來呢？波佛特宅邸離這裡並不近吧？」
「嗯……其實是，小姐聽聞說，這附近鬧鬼，才讓我來看看的。」
「對呀！還晚上讓他過來，很危險不是嗎！」阿爾想起這件事，就有些生氣，「那傢伙簡直壞透了！」
亞瑟看阿爾那義憤填膺的樣子，不禁覺得有些好笑。
「不過幸虧在路上遇到了阿爾，雖然一開始是嚇了一跳……」
「嗯？」亞瑟覺得有些怪怪的，他轉頭問阿爾：「你沒待在屋子裡嗎？」
離開前，亞瑟曾叮囑過：在他回來前不可以隨便亂跑。這件事阿爾還記得，於是他慌慌張張的解釋：「我……沒有離開很遠，只是待在圍籬外而已，真的。」
「是嗎。」亞瑟語氣裡有疑問，倒並不是對阿爾所說的話感到懷疑，相反的，亞瑟對他是完全信任的，他只是純粹疑惑，大晚上的待在那邊能幹麻。
「嗯，阿爾就真的只是在那裡而已。」利亞姆以為亞瑟還在懷疑，就想替朋友澄清，「他說他在等你。」
「嗯？」亞瑟剛剛還在猜也許只是在捉蟲玩而已，對於這個回答，他有些訝異。
於是亞瑟轉向阿爾，愣愣的：「等我？」
「嗯。」阿爾點點頭，張著大眼望他，「亞瑟很多天沒回來了，一個人待著很寂寞，就想去等你了。」
「這……這樣啊。」亞瑟眼睛不由自主轉到旁邊，整個耳根都熱了起來。阿爾認真說這些話的樣子簡直就像天使一樣，可愛透了。
亞瑟心裡暖暖的。阿爾方才那句歡迎回來，回想起來份量都自然而然的重了。原來，有家人的感覺就是這樣的嗎？
他笑了笑，摸摸阿爾的頭，說了聲謝謝。
這時，大門卻突然傳來叩叩叩的聲音，很響，一副不把它敲壞就不甘心似的。
三個人立刻都被聲音吸引過去了。阿爾和利亞姆兩個面面相覷。
亞瑟首先站了起來，他顯得有些戒備。畢竟，一般的敲門聲不會是這個樣子的。
於是他把兩個小孩留下來，自己過去開門。
門開的那一剎那，亞瑟愣了一下，他沒想到會是一個人類女孩，而那女孩還一臉驚恐的望著他。
「你……你是誰！」女孩鼓著氣大聲的問他，很明顯就是刻意要掩飾自己的害怕。她看到了亞瑟那不同於人類的樣貌，她知道他是什麼，但因為從未親眼見過，她一直以來都只當作是迷信或者空想。
「我是亞瑟。」亞瑟對他笑笑：「淑女有什麼事嗎？」
「我我我……」女孩結巴了一下，卻氣燄囂張的反問：「為什麼你有翅膀！」
「因為我是天使。」
「騙人！這世界上才沒有那種東西！」
亞瑟挑了挑眉。她說這話，在這裡是很危險的，要是讓人給舉報，她很有可能被當作宗教異端。因為宗教價值觀的質疑，惹上殺生之禍是常有的事，在這裡，信的人是大多數，不信的人也會裝出虔誠的樣子，雖然亞瑟覺得女孩的反應才是正常的，但難道沒有人教過她不能如此直白的提出質疑嗎？
女孩的聲音大到利亞姆在屋裡都聽得一清二楚，那聲音和說話的方式讓他有種奇怪的感覺，它們在利亞姆腦中勾勒出一個朦朧的輪廓，他越想，那影子就越明晰。
「啊。」終於利亞姆還是想起來了，他推開門跑到亞瑟旁邊，一看，果然是她。
「莉蒂亞？」他很吃驚，「妳怎麼在這裡？」
「利亞姆！」女孩看到利亞姆，幾乎是用吼的在喚他。
啊，糟了。
利亞姆看她一臉氣呼呼的走近，想該不會是要挨揍了。小姐脾氣大的很，也不知道為什麼會自己跑到這來。反正，她是生氣了。
由於身份差異的緣故，利亞姆從不去想反抗之類的事，膽子磨弱了轉變成奴性是他們這類身分的慣性。於是，在這種情況下他也只是閉起眼等莉蒂亞的拳頭。
可半天，利亞姆卻什麼也沒等到。他偷偷睜開眼，卻意外的看見莉蒂亞淚眼婆娑，他還沒來得及反應過來，莉蒂亞就抱住他，哇的一聲大哭了起來。
亞瑟看到這情景，心想這是什麼情況。
「怎麼了怎麼了？」阿爾從後面鑽出來，只看到利亞姆被一個不認識的女孩緊緊抱住，滿臉通紅，一副要喘不過氣的樣子。
亞瑟咳了一聲，他覺得這場面太過滑稽了。
而莉蒂亞聽得懂這是什麼意思，對賓客稍有無禮時母親總會這麼咳上一下。莉蒂亞抹了抹眼淚，氣還在一抽一抽的，她往旁邊一看，看見阿爾，氣一下噎住了，她連連咳了幾聲，一邊往後退。
「放心。」亞瑟一面對莉蒂亞說，一面握了握阿爾的手，他知道這種時候阿爾都會有些沮喪。「他不會傷害你。」
「你憑什麼這麼說？」莉蒂亞把利亞姆拉過來，「他是惡魔耶。」
「就憑……」亞瑟看了看阿爾，目光繞一個弧線回來：「你朋友在這裡住了一晚上還安然無恙。」
莉蒂亞懷疑的看了看亞瑟，又望向利亞姆，利亞姆知道她在找他確認，於是點點頭：「嗯，阿爾他怕我遇到危險，就讓我留宿了。」
「莉蒂亞倒是你……怎麼會來這？」
「我昨天晚上怎麼都找不到你！」她想起來就覺得委屈，音量又高了回來，「才想起你這笨蛋該不會來這了！晚上那些傢伙又不讓我出門！笨蛋！」
「什麼？」利亞姆聽不太懂她在說什麼。「不是妳要我來的嗎？」
「我那只是說說的！」莉蒂亞吼著吼著，又想哭了，「誰知道你這笨蛋還真的跑來了！」
「好啦。」亞瑟決定要阻止莉蒂亞，她的音量快讓他發瘋了，「我知道妳很急，但是妳看，他顯然很困惑不是嗎？慢慢說吧。」
亞瑟這麼一說，莉蒂亞反而不講話了，只是不高興的瞪著利亞姆。
「所以……」亞瑟想了一下，倒有些明白過來了，「你是波佛特家的小姐？」
「對。」
「原來是妳！」阿爾在旁邊說：「欺負利亞姆的壞蛋。」
「我哪有欺負他！」
「沒有欺負他的話，怎麼會強迫利亞姆晚上一個人來這裡！」
「我沒有強迫……」話說到一半，莉蒂亞就憋住了。確實，她是用上了命令的口氣，可那是因為她那時實在是氣不過了，「都怪……都怪利亞姆啦！就只忙著照顧艾比，都不理我！」
艾比是小她八歲的妹妹，莉蒂亞有時候挺忌妒她的。自從艾比出生後，無論是僕人還是父母，那總繞著她轉的目光就變少了。
「那跟妳叫他來有什麼關係？」阿爾非常不解。
「好啦！」莉蒂亞大叫。威脅對利亞姆很管用，她用這個來吸引利亞姆的注意，僅此而已，但她才不會把這幼稚的想法說出來呢！「我不就說了只是亂講的嗎！我也很擔心啊！山裡有什麼都不知道，你懂不懂危險啊！別人說什麼就照做了！你怎麼可以這麼笨！」
雖然被這麼罵著，利亞姆也沒有忽視掉莉蒂亞的重點。可他聽著卻是愣了，「小姐……擔心我？」
「我……」莉蒂亞這才意識到她說了什麼。不過這是好機會，連那個小惡魔都覺得自己是在欺負人了，她必須解釋清楚，不能讓利亞姆討厭她。
可即便是這樣，坦承的話也不是那麼容易就能說出來的，於是她只能粗著氣說，雖然這顯得很沒有誠意，但是莉蒂亞需要藉著什麼壯膽，「不然我跑來找你幹什麼，那麼遠！真是的！害我擔心到一個晚上都睡不著覺，你說你怎麼賠我！」
「這樣啊……」由於是孤兒的關係，利亞姆從沒想過有人會擔心自己，他聽著莉蒂亞這些話，鼻子酸了酸，不自覺的眼淚就掛下來了。
「你……你哭什麼啊！」莉蒂亞被他嚇到了，覺得是不是自己的語氣太兇，說錯話了。
她推了推利亞姆，把語氣軟下來，「好啦，不要哭啦，你還是男生耶……走啦，我們回家。」
「下次再來喔！」阿爾大喊，這是他交上的第一個朋友，當然希望他們還有機會再一起玩。
「嗯！」那邊的利亞姆也笑著答應了。
「太好了呢，阿爾。」亞瑟蹲下來，微笑著摸了摸阿爾的頭。
接著他又若有所思的望向離去的那兩道小小身影。
「終於交到人類的朋友了。」